Wykład poświęcony jest fundamentalnym przemianom politycznym, społecznym i mentalnym, jakie zaszły w Europie w wyniku I wojny światowej (1914–1918). Konflikt ten nie tylko pochłonął miliony ofiar, lecz także doprowadził do upadku wielkich dynastii i zakończył epokę dominacji monarchii absolutnych oraz konstytucyjnych o silnej pozycji władców. Był to moment, w którym runął porządek oparty na autorytecie dynastii, wielowiekowej tradycji oraz przekonaniu o naturalności monarchicznej władzy. Punktem wyjścia do rozmów podczas wykładu będzie symboliczne wydarzenie sprzed wybuchu wojny – pogrzeb Edwarda VII w 1910 roku. Uroczystość ta, określana niekiedy mianem „ostatniego zjazdu monarchów Europy”, zgromadziła niemal wszystkich panujących wówczas władców kontynentu. W jednym miejscu spotkali się przedstawiciele dynastii, które już kilka lat później miały utracić swoje trony: Hohenzollernowie, Romanowowie i Habsburgowie.